A ciência avança na combinação de iluminação LED para necessidades de horticultura

Os produtos SSL baseados em LED estão trazendo um avanço revolucionário para as operações de cultivo em ambientes internos e de estufas, explica MAURY WRIGHT , mas ainda há muito a ser aprendido sobre as diferentes necessidades de luz de diferentes tipos de plantas e até mesmo como as necessidades mudam durante um ciclo de crescimento.

Os LEDs de alta potência estão trazendo benefícios revolucionários semelhantes em aplicações de ciências biológicas, como a horticultura que as fontes de iluminação de estado sólido (SSL) oferecem na área de iluminação geral - eficiência de energia, baixa manutenção / sem manutenção, controle espectral e controle de feixe. Mas as plantas precisam de coisas diferentes da luz em relação às pessoas, e métricas orientadas para o ser humano como eficácia (lumens por watt-lm / W) ou CRI podem fornecer ou não indicações sobre se uma luminária LED fornecerá resultados para vegetais e flores produtores. Além disso, as plantas têm ciclos circadianos que diferem dos humanos e que variam amplamente de espécies de plantas para espécies. Ainda assim, os produtores estão mudando rapidamente para SSL em estufas e especialmente em fazendas urbanas ou verticais internas, enquanto a comunidade horticultora está trabalhando em horas extras para decifrar as necessidades das plantas em termos de receitas leves para crescimento e produção ideais.

FIG. 1. Green Sense Farms cultiva micro verduras, alfaces, verduras, como couve e agrião, e ervas em uma fazenda vertical da região de Chicago, que pode entregar os produtos frescos aos compradores no dia da colheita.

O SSL pode realmente revolucionar a indústria global de horticultura, incluindo produtos comestíveis e a indústria similar de floricultura ou de flores. A iluminação baseada em LED também desempenhará um papel crítico no cultivo de cannabis, especialmente à medida que o clima legal evolui para o uso medicinal e / ou recreativo de maconha. De fato, o crescente significado dos LEDs na horticultura nos levou a planejar a nossa inaugural LED Magazine Magazine Horticultural Lighting Conference, marcada para o dia 12 de outubro; mais detalhes podem ser encontrados abaixo.

Papéis SSL na horticultura

O caso de uso de LEDs na agricultura de frutas e vegetais gira em torno da ampliação da estação de crescimento, especialmente em regiões frias com verões curtos. A iluminação artificial, principalmente a iluminação de sódio de alta pressão (HPS) no passado, tem sido usada há muito tempo em estufas para prolongar as estações de tomate, por exemplo. Discutiremos o que a iluminação LED adiciona à história ao longo deste artigo, mas uma clara vantagem do SSL é o fato de que a iluminação não produz calor e os produtores podem usar a interposição - colocando luzes próximas / entre as plantas, na vertical ou na horizontal para fornecer luz para a folhagem inferior que não recebe muita luz direta de cima enquanto a planta cresce.

O caso de uso da estufa para os LEDs é principalmente como uma fonte de luz suplementar ao sol, embora a iluminação artificial seja cada vez mais vital durante os dias mais frios e mais curtos do inverno. A cannabis também requer espaço semelhante a uma estufa, onde as plantas podem crescer verticalmente. Mas a maioria das operações legais de cultivo de cannabis está, por enquanto, dentro de casa, e requer instalações elétricas como a principal fonte de luz.

Onde os LEDs estão tendo o maior impacto, no entanto, é no cultivo de folhas verdes e ervas que só alcançam alturas medidas em polegadas e que podem ser cultivadas em camadas ou racks com cada conjunto dedicado de luminárias LED relativamente próximas das plantas, novamente habilitado por pouco a nenhum calor irradiado pelos LEDs. A estratificação permite que as chamadas fazendas urbanas ou verticais ocupem espaços de crescimento relativamente pequenos dentro de prédios próximos a centros populacionais, enquanto a iluminação e a tecnologia ideais, incluindo a hidroponia, permitem ciclos de colheita / colheita muito mais rápidos do que podem ser alcançados ao ar livre.

O alcance e escala de tais operações é incrível. A nossa foto de capa para este problema mostra um farm vertical de raízes locais alojado em um contêiner de remessa usado. A empresa é uma cultivadora de folhas verdes e ervas de Los Angeles, com sede em CA. A Fig. 1, por sua vez, retrata uma fazenda vertical de escala de construção industrial operada pela Green Sense Farms em Indiana, a uma curta distância da área metropolitana de Chicago, IL.

FIG. 2. As luminárias LED Spectrum King utilizam predominantemente LEDs brancos e são vendidas regularmente para operações de cultivo de cannabis medicinal ou recreativo legalizadas em espaços interiores.

Fazendas urbanas

De fato, talvez sejam as fazendas urbanas onde a iluminação LED possa ter o maior impacto na horticultura, e não seria um grande esforço dizer que o impacto se estende à sociedade global e ao meio ambiente. A capacidade dos produtores de operar em fazendas verticais de alto volume em qualquer cidade significa que o custo de transporte será reduzido em relação ao custo associado à agricultura em áreas remotas, como o Vale Central da Califórnia. Os consumidores terão acesso a produzir, em alguns casos, no dia da colheita e o produto terá uma vida útil muito maior. E haverá reduções imensuráveis na pegada de carbono associada à agricultura, tanto devido ao transporte curto quanto à eliminação de maquinário externo de produção de carbono, necessário para a agricultura tradicional.

Os benefícios da horticultura LED para o consumidor são mais profundos - e mais saborosos. Vamos discutir mais tarde a opinião qualitativa de muitos que produzem cultivados sob iluminação LED com um gosto melhor. Isso pode ser um julgamento, mas os produtos mais frescos quase sempre têm um gosto melhor. Além disso, fazendas urbanas fornecem acesso ao consumidor para micro greens e ervas que podem não estar disponíveis de outra forma. O Green Sense, por exemplo, produz plantas como couve-de-bebê, agrião, rúcula e muito mais, além de ervas como manjericão e tomilho. As fazendas urbanas também são geralmente livres de agrotóxicos e o rendimento pode até não exigir a lavagem, já que muitas vezes é cultivado hidroponicamente em meio limpo e não sujeira.

A crescente metodologia é extremamente eficiente em termos de água, e essa é uma questão importante em regiões como a Califórnia, onde o Central Valley, voltado para a agricultura, é relativamente próximo de Los Angeles e San Francisco, mas o estado está em uma seca persistente. Em outras áreas do mundo, como a China, a água subterrânea e / ou o solo estão poluídos e há pouca outra maneira de produzir produtos seguros e saborosos.

FIG. 3. Local Roots adapta constantemente a sua iluminação LED em fazendas baseadas em contentores para a produção ideal de folhas verdes.

Desafios na iluminação hortícola

Há, é claro, desafios em qualquer tecnologia emergente e talvez ainda mais em iluminação hortícola baseada em LED, onde a experiência com tecnologia SSL ainda é superficial, e até mesmo os cientistas horticultores há muito envolvidos ainda desenvolvem pesquisas sobre receitas leves para plantas - e algumas dessas novas receitas não eram viáveis antes das fontes de LED com espectro controlado entrando na imagem.

Fabricantes de iluminação baseados na Ásia têm como alvo o mercado com produtos geralmente acessíveis, mas de baixo custo, mas muitos dos produtos de baixo custo no mercado não possuem certificações pertinentes, como classificações UL, assim como relatórios LM-79 para luminárias e LM. - 80 relatórios para os LEDs usados nos equipamentos, disse Rami Vardi, CEO da Canoga Park, fabricante de iluminação da Spectrum King. Vardi disse que muitos produtores, especialmente no setor de cannabis, foram queimados com as primeiras tentativas de implantar iluminação LED devido ao baixo desempenho das luminárias e que o HPS continua sendo o padrão ouro para essa indústria.

Certamente, também existem muitos produtos de iluminação de alta qualidade no mercado, incluindo os de grandes fabricantes como Philips Lighting, Osram e Hubbell Lighting. Tanto a Osram quanto a Philips passaram anos em pesquisa de horticultura, trabalhando com equipes universitárias e de organização de pesquisas dedicadas.

FIG. 4. A AeroFarms, na área de Nova York, usa uma metodologia aeropônica para cultivar folhas verdes nas quais as raízes são expostas a apenas uma névoa para uma agricultura ainda mais eficiente em termos de água do que a hidroponia.

Ainda assim, os produtores do espaço de horticultura e floricultura precisam de melhores métricas que sejam pertinentes à aplicação e acesso a dados sobre receitas leves. Como abordamos em um artigo no ano passado , o Comitê de Iluminação Agrícola da Sociedade Americana de Engenheiros Agrícolas e Biológicos (ASABE) começou em 2015 a trabalhar na questão de métricas padronizadas. O trabalho está considerando métricas relacionadas ao espectro PAR (Radiação Fotossinteticamente Ativa) entre outras. A faixa PAR é geralmente definida como a faixa espectral de 400-700 nm onde os fótons ativamente conduzem a fotossíntese. Métricas comuns relacionadas a PAR incluem Fluxo de Fóton Fotossintético (PPF) medido em micromoles por segundo (μmoles / seg) e Densidade de Fluxo Fotônico Fotônico (PPFD) medido em μmoles / m ² / seg onde uma toupeira pode ser diretamente convertida matematicamente em fótons.

Receitas e métricas

Vamos considerar os problemas inerentemente entrelaçados de receitas e métricas porque os produtores precisam claramente de métricas que possam discernir se uma luminária fornece a mistura de intensidade e distribuição de energia espectral (SPD) que compreende uma receita para otimizar o rendimento.

Quando cobrimos a iluminação LED na horticultura em 2011 , a mensagem principal estava centrada em pesquisas que documentavam a absorção da clorofila em relação ao poder espectral, porque a clorofila é fundamental para o processo de fotossíntese. Pesquisas laboratoriais indicaram que os picos de energia no espectro azul e vermelho combinavam com os picos de absorção, enquanto a energia verde mostrou não afetar a absorção.

Essa pesquisa inicial resultou na grande quantidade de luminárias no mercado que emitem luz rosa ou arroxeada com base no uso de LEDs vermelhos e azuis monocromáticos. A teoria generalizada por trás desses produtos centrou-se na eficiência energética e esta pergunta: Por que projetos de luminárias gerariam energia fora dessas bandas se essa energia fosse simplesmente desperdiçada na usina?

O pensamento atual, no entanto, está centrado na iluminação que pode fornecer energia de pico no espectro azul e vermelho, mas que também oferece um amplo espectro muito semelhante à luz solar. Paul Scheidt, líder de desenvolvimento de produtos LED da Cree, disse: "A indústria parece estar se movendo mais para a luz branca".

FIG. 5. O Módulo de Produção de LED GreenPower da Philips Lighting inclui uma mistura de LEDs vermelho, vermelho-farpado, azul e branco para fornecer dinamicamente o que a empresa disse serem as cores primárias para as plantas.

A luz branca é importante

Outros fizeram declarações mais fortes. Neil Yorio, vice-presidente de Sistemas de Inovação e Otimização Biológica (BIOS), comentou o tema; Sua empresa está trabalhando em luminárias LED para cannabis e outros setores. "O uso de apenas LEDs vermelhos e azuis é bastante desatualizado, e quando você vê produtos com esse espectro, é baseado em ciência antiga e é freqüentemente mal interpretado", disse Yorio. "O motivo pelo qual as pessoas escolheram azul e vermelho é que esses picos de comprimento de onda se alinham com o perfil de absorção da clorofila aeb isolado nos tubos de ensaio. Não é isso que acontece nas folhas intactas. Sabemos hoje que todos os comprimentos de onda no PAR são úteis na condução da fotossíntese. Sem dúvida, o espectro tem importância, mas está associado à morfologia da planta, como tamanho e forma, em vez de crescimento e rendimento ou biomassa. "

O ponto de vista de Yorio é que a pesquisa mostra que podemos afetar a altura e a floração das plantas, alterando o espectro. E como discutiremos mais adiante, alguns produtores modulam continuamente a intensidade da luz e o SPD para as plantas, já que as plantas têm algo parecido com um ritmo circadiano, embora a maioria das espécies de plantas tenha um ritmo e receita únicos para um rendimento ideal.

Vardi, do Spectrum King, disse que a mistura predominante de vermelho e azul pode funcionar relativamente bem para folhas verdes, como alfaces. Mas ele também disse que plantas com flores, onde a biomassa é o objetivo, incluindo tomates e cannabis, entre outros, exigem intensidade mais do que o espectro especializado. Vardi disse que 90% da energia em lâmpadas HPS está na região amarela, e que lumens (lm), lux (lx) e eficácia podem ser mais precisos do que métricas centradas em PAR em luminárias de horticultura para plantas com flores. O Spectrum King utiliza 90% de LEDs brancos convertidos em fósforo nas suas luminárias, sendo os restantes LED vermelhos ou vermelhos. Vardi disse que os emissores azuis que são a base dos LEDs brancos fornecem toda a energia azul necessária para a produção ideal. Os produtos representados na Fig. 2 estão no fator de forma tradicional de uma lâmpada HPS.

Mesmo em fazendas verticais onde o foco são produtos como alface, parece que alguma luz branca é um requisito, embora você possa ver através de fotos neste artigo que a maior parte da luz LED produzida permanece rosa a roxo na natureza. Robert Colangelo, fundador e CEO da Green Sense Farms, não compartilhará detalhes das receitas leves de sua empresa, já que as receitas são consideradas propriedade intelectual chave (IP) para a operação comercial. Mas ele disse que a fazenda usou várias misturas de luz vermelha, azul e branca no cultivo de alface, hortaliças, verduras e ervas. O Green Sense tem sido descrito em alguns artigos de mídia como o maior produtor comercial de interiores. Colangelo disse que é difícil quantificar a escala, mas a primeira fazenda da empresa em Indiana tem 8000 luminárias LED lineares de 4 pés e a mais recente fazenda na China tem 3500 fixações de 8 pés.

Receitas e impacto

A luz branca pode ser importante por razões além da produção de linha de base em folhas verdes. Várias pessoas que entrevistamos para este artigo disseram que a alface pode não ter maturidade para parecer verde sem alguma luz da faixa espectral verde. Por outro lado, às vezes os produtores podem controlar o espectro para criar novas cores no produto. Gus van der Feltz, diretor global de agricultura urbana da Philips Lighting, por exemplo, disse que você pode querer cultivar uma alface especializada com coloração vermelha. Além disso, a luz branca é necessária às vezes para os trabalhadores, como mencionamos em um recurso de iluminação de horticultura anterior , e como foi dito anteriormente, o pico de energia azul nos LEDs brancos é uma vantagem .

FIG. 6. A fazenda Innovatus, localizada na área de Fuji, no Japão, produz 12.000 cabeças de alface por dia.

Claramente, não há consenso sobre receitas leves, e pesquisadores e produtores estão constantemente se esforçando para avançar na ciência. Colangelo disse: "Fazemos constantes pesquisas sobre receita leve por cultivar". A van der Feltz, da Philips, disse que a receita deve ser diferente para cada fábrica, mas acrescentou: "Você pode modular o processo de crescimento". O ponto é que mudar a luz durante os estágios de crescimento pode fazer diferenças significativas na mesma espécie. No artigo mencionado acima, nós cobrimos algumas pesquisas sobre o uso do espectro vermelho para impactar a floração, por exemplo. Matt Vail, co-fundador e COO da Local Roots, disse: "Nós mudamos a luz de hora em hora." A Fig. 3 mostra um contêiner de raízes locais com iluminação LED evidente através da porta.

O processo de desenvolvimento de receita é meticuloso. Philips van der Feltz disse que a equipe de pesquisa da empresa investigou uma única variedade de morangos durante quase um ano, usando diferentes misturas de luz vermelha, vermelha, azul e branca. Mas através desse longo esforço, a equipe encontrou uma receita que resultou em uma diferença de 20% em melhor sabor e suculência.

O que os produtores querem

À medida que as instalações comerciais de horticultura iluminadas por LED amadurecerem, haverá mais certeza sobre o que os produtores querem dos fabricantes de SSL, embora hoje esse tópico continue sendo um pouco misterioso. Robert Colangelo, do Green Sense, identificou quatro coisas principais. Primeiro, a Colangelo quer produtos de qualidade que maximizem a relação dólar por joule (uma unidade de energia ou trabalho realizado) por μmole. Segundo, ele quer um produto de iluminação que permita que a fazenda use uma mistura de luz diferente para cada cultivar. Colangelo disse que o Green Sense não encontrou benefícios em mudar dinamicamente a iluminação durante o ciclo de crescimento, mas precisa de uma receita diferente para cada espécie. Em terceiro lugar, ele citou a facilidade de instalação e observou que a empresa migrou para luminárias de 8 pés a partir de luminárias de 4 pés porque o esforço de instalação é essencialmente cortado pela metade em relação à área coberta. Em quarto lugar, Colangelo citou acessibilidade e financiamento como importantes porque ele disse que as luzes são o elemento mais caro em uma fazenda vertical.

Nem todos os produtores comerciais encontraram o que precisam de fabricantes comerciais de iluminação LED. A Local Roots, por exemplo, projetou e começou a fabricar uma luminária LED personalizada em um formato retangular para suas operações. A empresa está equipando seus contêineres usados para abrigar uma fazenda completa com um contêiner capaz de produzir o equivalente ao que uma fazenda tradicional de 5 acres produziria. A Local Roots alimenta suas luminárias com CC, contando com um único circuito AC para o contêiner. Vail disse que o design mistura LEDs monocromáticos e brancos, e o sistema de controle personalizado pode permitir 0-100% de controle da intensidade de cada LED. Como abordamos em artigos sobre distribuição de energia em CC , a arquitetura também deve fornecer eficiência energética adicional em relação a alimentar cada equipamento com CA.

FIG. 7. Uma fazenda de tomate francesa usa luminárias Philips para interligaão entre fileiras de plantas para fornecer a energia espectral necessária para a folhagem inferior de cada planta.

Naturalmente, todos os agricultores urbanos que entrevistamos enfatizaram que o problema da horticultura requer uma abordagem em nível de sistema que vá além da iluminação. Essas grandes fazendas urbanas normalmente implementam controle ambiental completo com computadores medindo coisas como temperatura e umidade, e controlando a alimentação hidropônica junto com as luzes.

Além disso, as operações desenvolvem parcerias que muitas vezes são regidas por proteções de PI. O Green Sense, por exemplo, usa um meio de crescimento único formado a partir de cascas de coco. Uma fazenda da região de Nova York, chamada AeroFarms (Fig. 4), criou um substrato personalizado ou um meio de tecido em crescimento feito a partir de garrafas de água recicladas. E a AeroFarms usa o que chama de sistema aeropônico que pulveriza névoa nas raízes, que segundo a empresa usa 40% menos água do que os sistemas hidropônicos.

LEDs permitem agricultura vertical

Ainda assim, é a tecnologia LED que realmente fez a agricultura vertical compensar. Colangelo, do Green Sense, disse que as luzes LED permitiram que o conceito vertical passasse do piloto para o comercial. Ele disse que os produtores poderiam passar de sete a oito camadas com iluminação fluorescente linear para 12 a 14 camadas com LEDs em um prédio com, digamos, tetos de 25 pés de altura. A eficiência do LED e a falta de calor irradiado foram os principais facilitadores.

Os fabricantes de iluminação e LED, entretanto, estão trabalhando diligentemente para oferecer produtos que permitam que os produtores tenham sucesso. Cree, por exemplo, anunciou recentemente o que chamou de LED vermelho fotográfico no espectro vermelho-escuro que pode ser útil para encorajar a floração. O Spectrum King aparentemente está usando esse LED em suas luminárias.

A Philips Lighting anunciou recentemente o que chama de Módulo de Produção de LED GreenPower , que, apesar do nome implicar um módulo, é um acessório linear acabado que foi adicionado à família de produtos GreenPower. O novo produto (Fig. 5) integra uma mistura de LEDs vermelhos, vermelhos, azuis e brancos e vem com software para programação de receitas leves. "Vermelho, azul, branco e vermelho são as cores primárias de uma planta", disse van der Feltz. E a nova luminária pode misturar essas cores como uma luminária RGB oferece um espectro completo para o olho humano.

O Módulo de Produção de LED GreenPower destina-se tanto aos produtores que trabalham em receitas leves quanto aos produtores para uso em fazendas comerciais, quando a iluminação dinâmica é considerada benéfica. Por exemplo, a Philips acaba de anunciar duas grandes fazendas urbanas no Japão que estão usando a nova luminária . A fazenda Innovatus na área de Fuji está produzindo 12.000 cabeças de alface por dia usando os equipamentos (Fig. 6). Mas van der Feltz também disse que outros produtores podem usar o produto sintonizável para desenvolver receitas ótimas e depois implantar uma mistura de luminárias em cores fixas em uma fazenda comercial.

A Osram também anunciou recentemente um novo conjunto de acessórios para horticultura em sua família Zelion . A série inclui modelos ajustáveis por espectro focados no fornecimento de luz PAR. Esses produtos Osram também incluem software de PC para controlar a saída do aparelho.

Revolução Hortícola

Em última análise, a iluminação LED está pronta para revolucionar todos os tipos de horticultura. Considere tomates. Em um dos primeiros artigos relacionados, nós cobrimos um fazendeiro de tomates da Carolina do Norte chamado Patterson Greenhouses que foi capaz de estender significativamente a estação de crescimento, mesmo em uma região relativamente quente do globo. Também cobrimos um projeto de tomate Philips Lighting na França, onde a fruta é aparentemente mais saborosa sob LEDs (Fig. 7). Esse projeto usou a interligaçà £ o acima mencionada com luminárias LED da Philips que você pode ver na foto correndo horizontalmente entre as plantas.

Claro, o gosto será sempre uma questão qualitativa. O Stockbridge Technology Center, no Reino Unido, é uma organização de pesquisa financiada pelo setor e pelo governo que trabalha com horticultura e fez pesquisas significativas sobre tomate. O fotobiologista Phillip Davis discutiu o trabalho da organização com tomates e disse que testaram tomates em quatro cenários de iluminação - HPS de cima, HPS de cima com LED interligado, LED de cima e LED de cima com LED interlighting. Davis disse que os rendimentos foram semelhantes, mas que os indivíduos testados preferiram os tomates expostos a interceptação em ambos os casos.

De fato, a interligação pode mudar a forma como os tomates são cultivados. A Stockbridge permite que a fábrica cresça a alturas normalmente não práticas para manutenção, colheita ou iluminação. Mas a interligação continua a fornecer energia para a folhagem inferior e a colheita ocorre invariavelmente na parte inferior da planta. Como uma seção de 1-2 pés da planta esgota sua produtividade, a equipe de Stockbridge abaixa a planta que é amarrada verticalmente de tal forma que o talo de pousio é paralelo ao solo mas ainda fornecendo nutrientes para o resto da planta, trazendo a próxima seção da planta em alcance facilmente aproveitável. A técnica produz frutos saborosos e prolonga a vida produtiva da planta.

O impacto dos LEDs provavelmente será de maior magnitude nas fazendas verticais e mudará completamente a forma como os agricultores fazem negócios. O Green Sense, por exemplo, não planta uma planta de alface ou manjericão até que tenha um pedido para aquela planta e uma data de entrega prometida. O ambiente de crescimento controlado com precisão oferece ciclos de crescimento muito previsíveis que são o dobro ou mais a frequência de ciclos ao ar livre. Colangelo disse que os micro verdes requerem 8-10 dias enquanto a alface requer 35-40 dias. O Green Sense contrata os compradores para sua produção total antecipadamente. Sobre o modelo, Colangelo disse: "Isso tira o risco do mercado de agricultura".

A Green Sense tem uma visão global para seus negócios e, portanto, a recente abertura de uma fazenda na China. Colangelo disse que a empresa buscará expandir em qualquer região onde a economia sustente a demanda por um produto premium e onde as estações de cultivo são curtas ou a terra e os recursos hídricos são limitados. Ele disse que a população chinesa está cada vez mais exigindo produtos de melhor qualidade, incluindo alimentos, e a poluição em recursos hídricos e terrestres limita o crescimento do espaço, tornando a agricultura vertical uma grande combinação. Colangelo tem uma série de outras fazendas na fase de planejamento, com a próxima operação comercial sendo outra operação de Indiana em conjunto com o Ivy Tech Community College em South Bend, IN.

A Local Roots, enquanto isso, tem um plano diferente para atender o mercado global. Vail disse que a missão da empresa é "melhor comida para as pessoas e melhores práticas para o meio ambiente". Essa missão percorre a escolha de contêineres como uma embarcação em crescimento que, de outra forma, poderia ser descartada para permitir a operação urbana próxima a centros populacionais. A empresa opera literalmente no coração do centro de Los Angeles e fornece restaurantes e mercados de agricultores na área com verduras e ervas recém-colhidas.

Mas a Local Roots tem uma visão diferente para se tornar global. A empresa pode expandir as operações e Vail disse: "Nós sempre seremos agricultores cultivando alimentos". Mas a empresa agora está se movendo em direção à venda de uma fazenda totalmente funcional para outros produtores. A Local Roots equiparia completamente um contêiner de remessa, inclusive com seu próprio IP em receitas leves e controles de software, e enviaria o contêiner para selecionar operações de crescimento. Vail disse que realmente venderia uma empresa agrícola em vez de vender equipamentos.

Naturalmente, a questão permanece: por que enviar um contêiner extremamente pesado pré-equipado com iluminação LED, drivers, bombas, computadores e muito mais, ao invés de apenas fornecer o equipamento. Vail disse que vai para a repetitividade e o fator de forma comprovado, juntamente com a capacidade da Local Roots para ajudar os clientes em potencial com o que é um ambiente precisamente conhecido. Vail disse que a empresa ainda não vendeu uma fazenda, mas centenas de produtores se aproximam deles sobre o assunto e está ativa em discussões com dezenas de grupos.

Sem dúvida, a iluminação LED não é para todo tipo de horticultura. Seria difícil imaginar qualquer coisa substituindo as cebolas de Vidalia cultivadas em um tipo específico de solo no sudeste da Geórgia, ou melancias do Texas, e muito mais. Mas se os LEDs permitirem tomates saborosos o ano todo e permitirem o acesso a verduras livres de pesticidas que nem precisam ser lavados, esse cenário seria um grande passo à frente.

Existem, obviamente, outras questões a serem resolvidas. O fungo pode ser um problema em ambientes fechados, sem exposição aos raios UV. O ritmo circadiano das plantas ainda não é bem conhecido. Mas a nova tecnologia LED também pode ser usada nessas áreas. Na verdade, esse tópico será o foco da Plenária de Encerramento em nossa Conferência de Iluminação Horticultural, com base em pesquisas feitas por Jaimin Patel e Mark Rea do Centro de Pesquisa de Iluminação do Rensselaer Polytechnic Institute, e David Gadoury da Cornell University.

SSL planta as sementes para um novo evento

A inauguração da Conferência de Iluminação Horticultural da LEDs será realizada no dia 12 de outubro de 2016 no Palmer House Hilton Hotel, no centro de Chicago. Conectando pesquisa e tecnologia às aplicações dos usuários finais, esta conferência especializada de um dia fornecerá as informações mais recentes sobre as tecnologias e técnicas que afetam o avanço do mercado de iluminação de horticultura. Abordando os principais desafios do negócio e como aproveitar o potencial do mercado, a conferência atrairá uma série de participantes de alto nível envolvidos no cultivo comercial, estufas, floricultura, agricultura vertical, agricultura urbana e urbana, entre outros. Para mais informações, visite horticulturelightingconference.com .